Problēmas definēšana

Politikas problēmas definēšana ir detalizēts un saprotams apraksts starpībai starp pastāvošo un vēlamo situāciju. Šim aprakstam ir jābūt pēc iespējas konkrētam un detalizētam, lai uz to varētu efektīvi atsaukties. Kad kvantitatīvs apraksts nav (pilnībā) pieejams, šī starpība jāizsaka kvalitatīvi.

Vislabākā pieeja ir aprakstīt nulles situāciju un vēlamo situāciju atsevišķi.

Nulles situācija ir esošā situācija piekrastes zonā plus tās attīstība, ja tālākā rīcība/projekti netiek īstenoti. Lai aprakstītu nulle situāciju, ir jāveic divas secīgas aktivitātes:

  1. Esošās situācijas aprakstīšana visām lietotāju funkcijām. Šis kvalitatīvs apraksts kalpo kā atsauce uz izmaiņām, kuras notiks jaunās politikas rezultātā;
  2. Piekrastes zonas autonomās attīstības aprakstīšana bez jaunās politikas.
Vēlamo un nulles situāciju jāapraksta pēc iespējas līdzīgi, lai varētu pēc tam efektīvi salīdzināt vienu ar otro. Tādēļ nepieciešams bieži neskaidras un abstraktas noformulētas vēlmes pārveidot konkrētajās lietās. Piemēram, vēlmi “veselīga piekrastes ekosistēma” var izteikt dažādu sugu skaitlī, piesārņotāju koncentrācijā un ūdens duļķainībā.